I když je společnost Garmin známá především pro své chytré GPS hodinky, její záběr je větší – o dost větší. Její portfolio proniklo nejen hluboko pod hladinu vody, a vysoko do nebe, přítomno je i na jiných planetách, konkrétně Marsu.
NASA, tedy National Aeronautics and Space Administration, čili Národní úřad pro letectví a vesmír, uskutečnil misi Mars 2020, jejíž součástí byl i vrtulník Ingenuity. Ten zde přistál s roverem Perseverance 18. února 2021 – konkrétně tomu bylo u kráteru, který se i v angličtině jmenuje Jezero. S Českou republikou ale spojený není, byl pojmenován po městě Jezero v Bosně a Hercegovině.
Vrtulník Ingenuity byl původně navržen jako technologická demonstrace s maximálně pěti testovacími lety během 30 dnů. Nakonec však uskutečnil 72 letů za méně než tři roky a svou misi dokončil 25. ledna 2024. Ta pro nás zajímavá otázka samozřejmě zní, jaký podíl na tom má Garmin?
LIDAR-Lite v3
Ingenuity obsahoval technologii LIDAR-Lite v3 od Garminu, která měřila vzdálenost vrtulníku od povrchu. Cílem Ingenuity bylo dosáhnout výšky až 5 metrů nad povrchem Marsu při letu trvajícím až 90 sekund. Pro lepší představu: Atmosféra na Marsu je méně než 1 % hustoty atmosféry Země. Jen abyste měli nějaké srovnání, tak třeba takový první let bratří Wrightů v naší zemské atmosféře trval jen 12 sekund. Ingenuity toho v tomto nehostinném prostředí ale zvládla víc. Nakonec nalétala celkem 128,8 minut, urazila 17 kilometrů a vystoupala až do výšky 24 metrů.
Na Zemi vážila Ingenuity 1,8 kg, což odpovídá 0,7 kg na Marsu, a její rotory měřily zhruba 1,2 metru. Díky tomu byl LIDAR-Lite v3 ideálně kompaktním a vysoce výkonným optickým senzorem pro měření vzdálenosti právě v tomto specifickém použití. Vzhledem k přítomnosti nízké hustoty atmosféry totiž vrtulník nezvládne nést těžší břemena, proto tu byl kladen tlak nejen na rozměry ale i váhu. Dal by se tu označit jako výškoměr měřící vzdálenost mezi vrtulníkem a zemí, k čemuž využívá infračervené světelné pulzy promítané ze zařízení na zem. Od ní se pak toto světlo vrací a přepočítává se tu čas určující výšku.
LIDAR-Lite na Zemi
Na Zemi se LIDAR-Lite používá především k přesnému měření vzdálenosti až do 40 metrů, a to s vysokou přesností, odchylkou tedy méně než 2,5 centimetru. Díky rychlé aktualizaci, která dosahuje stovek cyklů za sekundu, je ideální pro aplikace, kde je potřeba rychlá reakce, například pro navigaci. Často se využívá v dronech jako výškoměr pro měření výšky nad zemí nebo v robotice pro skenování místností a tvorbu map, protože jeho paprsek je dobře zaostřený a má minimální rozptyl. Svou verzi LiDARu používá i Apple v jeho iPhonech s přídomkem Pro, a to pro lepší určení hloubky scény u fotografie, videa a obsahu využívající rozšířenou realitu.
Technologie LIDAR-Lite se uplatňuje nejen v kosmických misích, ale je přítomna i v běžně dostupných produktech. Garmin využívá LIDAR-Lite například v golfovém dálkoměru Approach Z82, který přesně měří vzdálenost k cíli, nebo v loveckých zaměřovačích Xero A1i a Xero X1i, jež určují vzdálenost k cíli a automaticky vypočítávají korekci pro pokles střely či šípu. Díky své přesnosti a rychlosti tak tato technologie nachází své široké uplatnění v celé řadě unikátních řešení.
